Aluminiumpulver har inte en enda specifikation. Soda och ytarea avgör dess egenskaper.

Kunderna skickar fortfarande in offertförfrågningar till oss där det bara står “aluminiumpulver, 99%”. Det numret anger att det är Al₂O₃. Det säger ingenting om huruvida pulvret kommer att sintras vid 1550 °C, polera en tätningsyta eller ligga kvar i en gjutbar matris utan att förtätas. En meningsfull diskussion börjar med fyra saker: soda, specifik ytarea, partikelstorlek och hur långt kalcineringen gick mot alfa.

De flesta industriella pulver utgår från Bayer-hydrat. Vi kalcinerar det, vanligtvis vid temperaturer mellan 1100 och 1500 °C, för att driva bort vattnet och omvandla det till α-Al₂O₃. Hur hårt man bränner det avgör kristallstorleken och BET-värdet. Ett lätt kalcinerat pulver kan uppvisa flera kvadratmeter per gram och fortfarande innehålla kvarvarande övergångsfaser. En hårt kalcinerad kvalitet sjunker mot 0,3–2 m²/g, bildar grövre primärkristaller och uppvisar huvudsakligen alfa. Reaktiv aluminiumoxid är den malda varianten av detta: D50 ligger ofta runt 1–2 μm, BET-värdet i intervallet 1–5 m²/g, hög andel alfa, framställt för packning och sintring. Det är ett annat verktyg än en omald kalcinerad variant med ett D50-värde på 60–80 μm.

Soda är den orenhet som man ofta underskattar. Normala sodakalker ligger på omkring 0,3–0,5% Na₂O. Låg soda ligger närmare 0,05–0,15%. Ultralåg soda ligger under 0,03%. Natrium fungerar som ett flussmedel. I en eldfast tegelsten kan detta vara acceptabelt. I en slitdel med hög aluminiumoxidhalt, ett substrat eller en tändstiftsisolator leder kvarvarande soda till kornbildning, minskad hållfasthet och försämrad elektrisk prestanda. Om delen måste vara vit, tät och elektriskt stabil, börjar vi inte med en standardkvalitet med soda och hoppas att ugnen ska rätta till det.

Partikelstorleksfördelningen är den andra halvan av packningen. Ett monomodalt, fint reaktivt pulver fyller en matris. En bredare kornstorleksfördelning kan minska vattenbehovet i en gjutbar massa om man placerar den mellan plattformigt ballastmaterial och den finaste reaktiva fraktionen. Om du använder fel D90 i en slip får du antingen en sten som inte avluftas eller en slurry som sedimenterar innan den gjuts. Poleringspulver påverkas mer av kristallernas hårdhet och storlek än av sintrbarheten. Grova, hårt kalcinerade kristaller skär. Fint, mjukt kalcinerat material ger ytfinish. Samma kemiska sammansättning på påsen. Motsatta uppgifter.

Vi får också förfrågningar om att behandla smält korn och tabular som om de vore pulver. Det är de inte. Smält aluminiumoxid smälts och krossas. Tabulärt material sintras vid cirka 1800–1900 °C till täta plattor och krossas sedan till ballast. Dessa utgör skelettet i en blandning. Kalcinerade och reaktiva pulver är de fina partiklarna som måste binda samman.

Om du specificerar aluminiumoxidpulver ska du ange Na₂O, BET, D50/D90, alfa-halt och LOI i specifikationen innan du förhandlar om priset. Ett Al₂O₃-pulver med 99,5%, 0,4% soda och en medianstorlek på 70 μm kommer inte att uppföra sig som ett reaktivt pulver med låg sodahalt vid 1,5 μm, oavsett hur liknande analysresultaten ser ut. Ugnen rättar inte till ett felaktigt val av pulver. Den gör bara misstaget permanent.